PERÍODO 1501-1810
Recorrido
histórico de los primeros descubridores de Malvinas
Las islas fueron
avistadas por españoles, franceses e ingleses a lo largo de su historia, además
fueron motivo de disputas por quién se quedaba con ellas.
En la siguiente
crónica informativa se expondrán las distintas teorías que fueron surgiendo
acerca de quién fue el verdadero descubridor de las Islas Malvinas. Además se
mencionarán las disputas que se generaron entre Francia, Inglaterra y España
por el derecho sobre ellas. Para ello se hará un recorrido cronológico de los
acontecimientos más destacados de este período inicial en la historia del
archipiélago.
Las islas
Malvinas fueron descubiertas en el año 1501 por el navegante Florentino Américo
Vespucio. Aunque se dudaba de su relato las investigaciones más recientes
acreditan y dan por válido sus dichos. El segundo avistamiento fue en 1520 por
el tripulante del barco San Antón Esteban Gómez, en la expedición de Fernando
de Magallanes. Gómez decidió ponerle el nombre de su nave a las islas, por eso
en los antiguos mapas figuraban como “Islas Sansón”, ignorando la letra T.
Florentino
Américo Vespucio nació el 9 de marzo de 1454 en Florencia y falleció el 22 de
febrero de 1512 en Sevilla. En su historia fue comerciante y cosmógrafo
florentino, se sabe que participó en al menos dos viajes al nuevo mundo. Además
se le atribuye el descubrimiento de América, que en su homenaje lleva su nombre
el continente.
En el año 1534,
Simón de Alcazaba y Sotomayor partieron con dos naves. Una de ellas (San
Pedro) tras una tormenta se separó de las demás a la altura del Río de La
Plata. Volvieron a encontrarse al siguiente año y las describieron en el
islario de Santa Cruz, en el año 1541.
El primer avistaje
que pudo ser comprobado fehacientemente en la cartografía de esa época fue el
del holandés Sebald de Weert, que avistó las Islas Sebaldes que formaban parte
del archipiélago de Malvinas. La nave de Weert llamada Gelof formaba parte de
una expedición de cinco barcos que partieron de Holanda en 1598 al mando de
Jakob Mahud.
El 24 de enero
de 1600 Sebald divisó tres islas aunque no intentó desembarcar porque había
perdido todos sus botes, al llegar a su país el 14 de julio las islas se
incluyeron en el mapa holandés.
El 18 de
enero de 1616 la expedición comandada
por Jakob Le Maire confirmó la existencia del archipiélago bajo el nombre de
Islas Sebaldinas. Otros atribuyen el avistamiento a Jhon Strong, que era capitán
de la marina británica, quién navegó en el año 1690 por el estrecho de San
Carlos. Las llamó estrecho de Falkland en memoria de Sir Lucius Cary, segundo
vizconde de Falkland.
Pese a todas las teorías de avistamientos, los primeros en ocupar las islas de manera permanente fueron los franceses, en el año 1764. Esta situación se dio gracias a que Francia, luego de la derrota en la Guerra de los Siete Años, perdió casi todo su imperio colonial a manos de los ingleses. Como plan para su reconstrucción imperial, las islas estaban incluidas. Louis Antoine Bougainvillle partió de su país el 15 de septiembre de 1763 con dos naves: la fragata Aigle y la corbeta Sphinx. El 31 de enero de 1764 llegaron a las islas y las denomina Illies Malouines. El 17 de marzo fundó la primera colonia Port Saint Louis, en la Isla Soledad, y el 5 de abril tomó posesión legal de esos territorios en nombre de su rey Luis XV. A los tres días regresó a Francia y no retornó a las islas hasta comienzos del siguiente año, el 5 de enero más precisamente, nuevamente con la fragata Aigle. Además llevó un nuevo grupo de acadienses.
Esta posesión por parte de los franceses trajo problemas con su vecino europeo España, que ni bien se enteró de esta toma de las tierras, reclamó que les sean devueltas, ya que pertenecían a la dependencia de América Meridional. Francia no puso mucha resistencia al reclamo español e iniciaron las negociaciones directamente con Bougainville, quien reconoció que su acción fue ilegal. Como recompensa fue indemnizado con un resarcimiento por el abandono de las instalaciones y materiales. Los franceses, desde ese momento, no volvieron a reclamar por las islas.
La entrega formal se realizó el 1 de abril de 1767. La colonia que se encontraba en los archipiélagos pasó a depender administrativamente del gobernador y Capitán General de Buenos Aires Francisco de Paula Bucarelli y Ursúa. Se la renombró y pasó a llamarse Puerto Soledad.
Pese a todas las teorías de avistamientos, los primeros en ocupar las islas de manera permanente fueron los franceses, en el año 1764. Esta situación se dio gracias a que Francia, luego de la derrota en la Guerra de los Siete Años, perdió casi todo su imperio colonial a manos de los ingleses. Como plan para su reconstrucción imperial, las islas estaban incluidas. Louis Antoine Bougainvillle partió de su país el 15 de septiembre de 1763 con dos naves: la fragata Aigle y la corbeta Sphinx. El 31 de enero de 1764 llegaron a las islas y las denomina Illies Malouines. El 17 de marzo fundó la primera colonia Port Saint Louis, en la Isla Soledad, y el 5 de abril tomó posesión legal de esos territorios en nombre de su rey Luis XV. A los tres días regresó a Francia y no retornó a las islas hasta comienzos del siguiente año, el 5 de enero más precisamente, nuevamente con la fragata Aigle. Además llevó un nuevo grupo de acadienses.
Esta posesión por parte de los franceses trajo problemas con su vecino europeo España, que ni bien se enteró de esta toma de las tierras, reclamó que les sean devueltas, ya que pertenecían a la dependencia de América Meridional. Francia no puso mucha resistencia al reclamo español e iniciaron las negociaciones directamente con Bougainville, quien reconoció que su acción fue ilegal. Como recompensa fue indemnizado con un resarcimiento por el abandono de las instalaciones y materiales. Los franceses, desde ese momento, no volvieron a reclamar por las islas.
La entrega formal se realizó el 1 de abril de 1767. La colonia que se encontraba en los archipiélagos pasó a depender administrativamente del gobernador y Capitán General de Buenos Aires Francisco de Paula Bucarelli y Ursúa. Se la renombró y pasó a llamarse Puerto Soledad.
Louis Antoine de
Bougainville nació el 12 de noviembre de 1729 en París y falleció el 31 de
agosto de 1811 en la misma ciudad que lo vio nacer. Sus ocupaciones a lo largo
de su vida fueron político, escritor y explorador. También tenía el título de
conde de Bougainville. Llevan su nombre
una isla y una fosa en el archipiélago de Salomón, además descubrió un tipo de
planta que se llamó Buganvilla en su honor.
Por otra parte,
el gobierno británico mostraba interés por el lugar estratégico de las Islas,
ya que su ubicación podría favorecer el comercio y ser un punto importante para
formar un cuerpo militar. Por eso enviaron una expedición secreta para evitar
tener nuevamente conflictos con España. Para que nadie se diera cuanta
mintieron con el destino e informaron que se dirigían a las Islas Orientales. Ni siquiera los
tripulantes de la nave sabían el verdadero destino, recién lo supieron cuando
partieron desde Rio de Janeiro.
El comodoro John
Byron arribó a las islas en 1765. Estableció una base temporaria a la que
nombró Port Egmont, en homenaje a Lord del Almirantazgo conde de Egmont, y llamó
al archipiélago Falkland Islands. El informe que este comodoro mandó a su país
logró que Inglaterra envíe otra expedición a las islas y arribaron a Puerto
Egmont el 8 de enero de 1766 comandado por el capitán John Macbride. En marzo,
se advirtió la presencia de naves francesas en la zona. En diciembre Macbride
los intimó para que evacúen Port Louis pero no tuvo éxito.
Ante toda esta
situación, la corte de España ordenó expulsar tanto los asentamientos de
Inglaterra como los de Francia de las Islas. A causa de esto partieron barcos
españoles al mando de Domingo Perler para que busquen estas colonias. Salieron
desde Montevideo el 23 de diciembre de 1768, mientras que el teniente Francisco
Gil y Lemos lo hizo desde Buenos Aires en la fragata Santa Rosa pero no se
logró el objetivo. En el mes de mayo de 1770 Juan Ignacio Madariaga partió
también desde Montevideo al frente de una escuadra que estaba compuesta por
cuatro fragatas y un jebeque. Cuando llegó a las islas se enteró que el capitán
Hunt había abandonado el fuerte y en su lugar había quedado Guillermo Maltby.
Madariaga intentó obtener a través de la persuasión el desalojo de los ingleses,
cosa que no consiguió, los capitanes británicos contestaron que defenderían el
fuerte con su vida.
El 10 de junio el español ordenó el disparo de
dos cañonazos a modo de advertencia pero tampoco obtuvo un resultado favorable.
Tras haber agotado toda forma de avisos Madariaga ordenó a las fragatas que
ataquen el fuerte y las naves inglesas. Luego de una intensa lucha entre ambos
bandos, Madariaga se quedó con la victoria y estableció sus condiciones: que los
ingleses retiren sus efectos y que se les provea víveres necesarios. El español,
luego de esta victoria, partió a su país para informar al rey sobre la expulsión
de los británicos.
El 1 de agosto
de 1776 se creó el Virreinato del Río de La Plata por orden del rey de España
Carlos III, con este hecho las Islas Malvinas pasaron a depender de la
gobernación de Buenos Aires. Se designó como primer gobernador español a Felipe
Ruiz Puente, cuyo principal objetivo fue mantener una estricta vigilancia en
las costas insulares y patagónicas. El gobierno español sobre las islas duró 43
años sin interrupciones.
La etapa que
sigue de la historia de las Islas Malvinas es la más interesante ya que es
cuando Argentina arriba al archipiélago de la mano de la Revolución del 25 de
Mayo de 1810. Desde ahí se produjeron muchas idas y vueltas entre el gobierno
argentino y el británico, en el cual sucedieron muchos acontecimientos, desde la
sublevación del gaucho Antonio Rivero, pasando por los constantes reclamos
diplomáticos del gobierno nacional hasta la terrible Guerra de Malvinas del año
1982 a causa de un gobierno de facto.
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Jeremías Zanetti
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